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Il tè oggi

Contrariamente a quanto avveniva in passato, il tè viene oggi acquistato confezionato in bustine di carta, ordinatamente disposte in scatole. Questo evita la possibilità di frodi, molto comuni in passato, quando commercianti disonesti adulteravano il tè con materiali di scarso valore come foglie di altre piante o aghi di pino.

Non mancano le eccezioni, e le marche più prestigiose (soprattutto britanniche) offrono ancora il tè sfuso, normalmente venduto in scatole metalliche. Se nel primo caso è sufficiente immergere la bustina nell'acqua bollente, nel secondo si rende necessario l'impiego di un apposito filtro o di un setaccio.

Nonostante questo metodo di preparazione sia relativamente più complicato e meno pratico, gli appassionati lo preferiscono, specialmente quando le foglie di tè sono vendute intere e in sacchetti sottovuoto. In questo modo, il tè si conserva perfettamente senza perdere alcuna delle sue caratteristiche positive. E' inoltre possibile creare la propria personale miscela di tè mescolando prodotti diversi a seconda delle preferenze individuali.

In caso si impieghino foglie intere, il filtro usato dev'essere di buone dimensioni per permettere a tutta la superficie di ciascuna foglia il contatto diretto con l'acqua: per questo è meglio evitare i filtri da usare appesi a una catenella, e optare per una soluzione più idonea come una teiera con filtro incorporato.

La maggior parte dei tè è lavorato secondo il metodo CTC (acronimo inglese che sta per crush, tear and curl, ossia “sminuzzare, strappare, arrotolare), una procedura meccanizzata che velocizza i tempi di infusione, ma che gli esperti ritengono dannosa per le proprietà delle foglie.

Normalmente l'infuso non è consumato così com'è, ma con l'aggiunta di zucchero, latte o limone. La preparazione del tè, se eseguita in modo tradizionale, è piuttosto laboriosa e si trasforma spesso in un vero e proprio rituale. In molti Paesi del mondo offrire il tè agli ospiti è un dovere quasi sacro per il padrone di casa, e in diverse nazioni islamiche questa bevanda è alla base di molte occasioni sociali, nelle quali ricopre più o meno il ruolo che per noi hanno le bevande alcoliche.

Contiene una discreta quantità di tannini, che gli conferiscono un retrogusto amarognolo e astringente, ed è pertanto molto dissetante. Nella stagione calda, se servito freddo è una bevanda ideale, ma è meglio prepararlo da sé e non comprare quello confezionato che solitamente contiene troppi zuccheri.

Non bisogna però dimenticare che si tratta di una delle maggiori fonti naturali di caffeina, quindi è opportuno non eccedere nel suo consumo per evitare effetti spiacevoli sulla nostra salute.

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