Conoscere la Verdura

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Valerianella o Dolcetta, Gallinella, Soncino, Pasqualina - Descrizione: Verdura che, per tradizione, si consuma a Pasqua. La pianta è infestante e, mentre gli orticoltori ne hanno selezionato più d'una specie, gli agricoltori la temono e fanno di tutto per eliminarla. Conviene raccoglierla nei prati, mai però sui bordi delle strade. Le foglie, unite a rosetta, vanno staccate con un coltellino, senza scalzare le radici. Se invece la valerianella viene acquistata in un negozio, bisogna accertarsi che le foglie siano fresche, non ammaccate e neppure troppo bagnate. Per conservarle, conviene mondare e lavare le foglie come per il consumo. Si ripongono poi in un canovaccio pulito e asciutto, che si chiude in un sacchetto di plastica per alimenti. Possono essere conservate fino a una settimana.

Utilizzo in cucina: Se giovane, tenera e appena raccolta, la valerianella è squisita cruda, in insalata, sola o mista con altri vegetali. Quando la pianta non è più giovane, le foglie, un po' più spesse, possono essere bollite, cotte a vapore o usate in un minestrone. Per la preparazione la valerianella si monda come ogni altro tipo di insalata, staccando le foglie ed eliminando quelle sciupate. Si procede con almeno tre lavaggi in acqua abbondante. La cottura, se necessaria, durerà pochi minuti, in acqua bollente e a pentola scoperta.

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