Conoscere la Verdura

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Melanzana - Descrizione: Pianta annuale appartenente alla famiglia delle Solanacee, di origine indiana. E' il tipico ortaggio dell'area mediterranea e della stagione calda; lo si trova infatti in tutte le cucine dei Paesi affacciati sul Mediterraneo. La sua pianta, dal fusto spinoso, ha attaccate delle minuscole foglie lobate e fiori violetti. Le bacche carnose possono essere di colore viola o bianco (quest'ultime sono meno comuni e hanno un sapore più delicato). È distinguibile per le sue forme caratteristiche, allungata, incurvata oppure rotonda. Ha superficie liscia o a costole. La polpa è un po’ fibrosa e verdiccia. Al momento dell'acquisto bisogna verificare che il picciolo sia stato tagliato da poco; la buccia deve poi apparire liscia e brillante, senza macchie, e la polpa deve essere compatta e priva di semi o quasi. La scelta del tipo di melanzana (lunga o rotonda) dipende dall'uso. Può rimanere in frigorifero al massimo 2 settimane. Opportunamente lavate, mondate e sbollentate, le melanzane possono anche essere surgelate a fette, separando i vari strati con della carta oleata. Il loro metodo di conservazione più classico resta comunque il sott'olio. Possono essere conservate anche in preparazioni pronte da cucinare, come la tipica parmigiana.

Utilizzo in cucina: Se freschissima, la melanzana può essere consumata anche cruda, previo taglio in dadolata e marinatura con olio e sale. Spesso però si cuoce. La preparazione prevede l'eliminazione del gambo e della corolla che tengono attaccato il frutto alla pianta, facendo attenzione alle spine. Il resto dipende dall'utilizzo a cui sono destinate. Se le melanzane vanno fritte o grigliate, occorre tagliarle a fette, salarle e lasciarle riposare così che le melanzane caccino l'acqua di vegetazione. Dopo 30 minuti, bisogna sciacquarle, strizzarle leggermente e tamponarle per bene. Si possono sbucciare parzialmente le melanzane, lasciando una striscia di buccia e una senza, dando così un piacevole effetto ottico. Se invece vanno stufate, l'operazione sopra descritta è superflua. I tempi di cottura dipendono dal metodo con cui le melanzane vengono cucinate: 10 minuti per le fette alla griglia, 1 ora per la melanzana intera al forno. Le melanzane si prestano ai più svariati utilizzi in cucina, a partire dagli antipasti, fino al contorno.

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