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Melone

Il melone è il frutto di una pianta strisciante, che appartiene alle Cucurbitacee (insieme ad esempio al cocomero), e proviene dall'Asia tropicale e dall'Africa.

Varietà
Le varietà di melone, oltre che per le caratteristiche intrinseche si distinguono per il periodo di maturazione:
sono meloni estivi il Cantalupo, caratterizzato da una buccia liscia profondamente solcata e da una polpa gialla, e il Retato, contraddistinto dalla buccia a “ragnatela” e la polpa di colore arancio, particolarmente dolce e profumata; queste due varietà sono le più utilizzate per la preparazione di dolci e salse, e consumate insieme al prosciutto crudo d'estate.
i meloni invernali si dividono invece in invernale giallo e invernale verde, dalla polpa chiara, quasi bianca, molto dolce e saporita. Sono generalmente consumati da soli.

Caratteristiche qualitative
Per stabilire se un melone è di buona qualità, bisogna picchiettare leggermente con le nocche sulla buccia: non si dovrebbe sentire alcun suono. Se questo esame va a buon fine, premere leggermente il frutto in corrispondenza del picciolo e all'estremo opposto: il melone dovrebbe essere piuttosto elastico ma non eccessivamente molle. La buccia non deve presentare ammaccature o macchie e dev'essere profumata (diversamente è probabile che il frutto non sia ancora maturo). Se vi piacciono i meloni più saporiti scegliete i frutti “maschi”, ossia quelli che presentano un punto nero all'estremità opposta rispetto a quella dove si trova il picciolo.

Conservazione
Se riposto in frigorifero, resiste al massimo 2-3 giorni; la temperatura non dovrebbe essere inferiore ai 5° C per evitare la comparsa di macchie rosse e il rammollimento della polpa una volta che il frutto viene riportato a temperatura ambiente. E' consigliabile mantenerlo separato da altri alimenti a causa del forte aroma che sprigiona e che potrebbe impregnare altri cibi.

Proprietà nutritive
Il melone è ricco di vitamina A e C, ferro e acqua, ed è povero di calorie. In quantità moderate può essere consumato anche dai diabetici data la scarsa quantità di zucchero presente rispetto ai liquidi contenuti nel frutto.
Si tratta di un ideale alimento estivo, date le sue proprietà idratanti e lo scarso apporto calorico.

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