Conoscere la Frutta

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Mela

La mela è sicuramente uno dei frutti più conosciuti e diffusi in Europa fin dall'antichità. Dal momento che è possibile trovare mele mature per buona parte dell'anno, anche grazie a moderne tecniche di conservazione in atmosfera controllata, è anche uno dei frutti attualmente più consumati, anche grazie alla sua meritata fama di alimento salutare.

Varietà
Esistono circa 7.500 diverse varietà di mele. Molte di queste, però, rientrano nella categoria della frutta antica e non vengono commercializzate su larga scala, ma sono disponibili solo a livello locale. Queste ultime sono spesso più saporite delle loro controparti “commerciali” ma presentano controindicazioni come la maggiore deperibilità, la scarsa resistenza alle malattie o la fragilità che le rendono adatte soltanto a una coltivazione di tipo “artigianale”, anche se a volte il loro unico difetto è quello di non avere un aspetto gradevole.

Tra le più famose e diffuse ricordiamo la Golden Delicious (gialla e piuttosto dolce), la Stark (rossa e croccante) e la Granny Smith (verde, con la buccia di colore brillante).

Caratteristiche qualitative
Le caratteristiche esteriori e la consistenza della polpa di una mela variano notevolmente a seconda della varietà presa in considerazione: in linea generale non bisogna acquistare frutti che presentano macchie, ammaccature o zone particolarmente molli. D'altro canto è anche opportuno diffidare di frutti troppo lucidi: spesso si tratta di un effetto puramente “estetico” ottenuto artificialmente per far sembrare migliori frutti mediocri o comunque nella norma. Una particolare attenzione va riservata ai frutti più grandi, che sono i più inclini a non maturare del tutto.

Un elemento di valutazione importante è costituito dal marchio di qualità (il “bollino”) che garantisce la genuinità del prodotto e l'assenza di residui nocivi (come ad esempio quelli lasciati dai pesticidi).

Conservazione
In frigorifero o comunque in un ambiente piuttosto fresco le mele si conservano fino a circa 6 settimane. Se notate che un frutto è marcito, bisogna buttarlo subito perché rischia di far marcire anche gli altri. E' inoltre consigliabile conservare le mele lontano dalle verdure con foglie, dal momento che queste ultime rischiano di deteriorarsi a contatto con l'etilene prodotto dalle mele stesse.

Proprietà nutritive
Le mele sono costituite per l'80% circa di acqua. L'apporto di zuccheri varia a seconda della varietà presa in considerazione, ma generalmente una mela non ha un apporto energetico superiore alle 40 – 50 calorie. Importante è l'apporto in termini di fibre e vitamine, particolarmente se il frutto è consumato con la buccia (dopo un opportuno lavaggio) e inoltre la mela contiene l'acido malico, che sembra apporti significativi benefici nel trattamento di alcune malattie.

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