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Frutti di bosco

Con “frutti di bosco” si intende abitualmente un insieme che comprende diverse bacche che crescono spontaneamente in ambienti boschivi e/o montani, ma che oggi vengono anche coltivati, talvolta con metodi tipici dell'agricoltura moderna, ma più spesso in maniera semi – artigianale.

Varietà

Lampone - I lamponi nascono da un cespuglio che trova il suo habitat naturale nelle zone fredde o comunque montane. Il frutto è di forma conica, rosso, e assomiglia a un piccolo grappolo. Una varietà meno diffusa presenta un colore giallo chiaro. Presenta un gusto dolce con un forte retrogusto acidulo.

Mirtillo - I mirtilli sono prodotti da diverse varietà di arbusti, che possono essere sia cespugli piuttosto bassi sia piccole piante che arrivano fino a 50 cm circa di altezza. Ne esistono 3 varianti principali, rispettivamente di colore nero, blu e rosso, anche se quest'ultima viene abitualmente utilizzata solamente per salse e condimenti. Il mirtillo gigante americano (una variante del mirtillo blu) è la varietà più coltivata e apprezzata, e presenta un gusto più intenso e dolce del mirtillo europeo, anche se i mirtilli selvatici cosiddetti “Lowbush” ossia quelli nati spontaneamente da piccoli cespugli e non da arbusti più grandi rimangono i più pregiati in assoluto per il loro sapore estremamente vivace.

Mora - I frutti chiamati “more” vengono prodotti in realtà da due tipi di piante diverse: i rovi, che crescono in maniera spontanea e sono piuttosto comuni, e il gelso, coltivato per l'allevamento dei bachi da seta.

Ribes - Il ribes, frutto tipico dei paesi nordici, è prodotto da tre tipi di piccoli arbusti:
il ribes rosso o comune, che produce grappoli di frutti rossi o bianchi dal gusto acidulo;
il ribes nero o di montagna, che invece presenta frutti più scuri e dal gusto più dolce, utilizzati anche nella preparazione del liquore Cassis.
la cosiddetta “uva spina”, dai frutti bianco – giallastri con sapore acidulo, oggi piuttosto rara dato che cresce solo in maniera spontanea e il suo habitat naturale è stato gravemente ridotto.

Caratteristiche qualitative
I frutti di bosco devono presentare un colore brillante e una consistenza solida; non devono essere stati lavati o comunque bagnati in precedenza, procedimento che ne impoverirebbe notevolmente il sapore.

Conservazione
I frutti di bosco sono piuttosto delicati e si deteriorano rapidamente: andrebbero quindi consumati subito dopo l'acquisto. Fanno eccezione i mirtilli che solitamente mostrano una buona resistenza se vengono surgelati.

Proprietà nutritive
I frutti di bosco sono generalmente poveri di calorie, e ricchi di vitamina C, antiossidanti, acidi organici e minerali utili all'organismo umano. Queste considerazioni presuppongono però che tali frutti vengano consumati così come sono; spesso infatti sono impiegati come ingredienti per salse e dolci, che presentano caratteristiche nutrizionali ben diverse.

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